先週、静かな住宅街で高齢女性が歩道を歩いていたところ、突然車にはねられ重体という報道が駆け巡りました。このような日常の一コマが一瞬にして惨事に変わる光景は、私たちに強い違和感と危機感を抱かせます。

近年、交通事故・死傷事故の報道は後を絶ちません。高齢化社会の進行に伴い、運転技能の低下や反応速度の鈍化、高齢ドライバーの交通参加が一因と指摘されています。また、スマホ操作など注意散漫、歩行者・自転車との接触リスクも増加しています。さらに、運転者に対する過度の時間的プレッシャー、労働条件のひっ迫といった社会構造の影響も無視できません。加えて、「安全基準」が絶対ではなく、人や技術の限界を見落としたまま進められる都市設計・道路整備にも課題が残ります。

これら複合的要因が混じることで、いったん事故のリスクが重なると、取り返しのつかない結果を招きやすくなっているのです。

こうした事故は、被害者・加害者双方の人生を根底から揺るがします。被害者やその家族には深い心の傷が残るだけでなく、医療・介護・生活再建の負担が長期にわたることも少なくありません。一方、加害者も刑事責任・民事責任を問われ、社会的信用を失う危険があります。

さらに、世間的には「安全神話の揺らぎ」が浮上します。信じていた交通インフラや制度が機能しなかったとき、人々の不安が増し、公共への信頼が損なわれかねません。また、事故のニュースが繰り返される中で、「またか」「自分には関係ない」と無関心に傾く風潮も現れます。しかし、この種の事故は必ずしも“遠くの出来事”ではありません。誰もが加害者にも被害者にもなる可能性をはらんでいます。

技術面で見れば、先進運転支援システム（ADAS）や、将来的には自動運転などの安全技術が事故軽減に寄与する期待があります。ただし、技術だけに頼るのではなく、人、制度、教育、都市設計などが一体となって支える必要があります。

また、事故報道の際の扱いも慎重さが求められます。過度なセンセーショナル化や責任の一方的な断定は、被害者・遺族・社会の反発を生むリスクがあります。事故を「教訓化」する報道と議論の場をどう設けるかが問われます。

日常を襲う事故は、決して“偶然”だけでは片づけられません。事故リスクを軽減するため、私たち一人ひとりが自覚を持ち、社会として安全を支える仕組みを再構築していく必要があります。